Una bandera para Europa

Dedicado a Isaías Calvo,
que bien sabe que la vida es "complexa"

Hoy se celebra la festividad de La Inmaculada, un día grande que me devuelve a los años en el colegio de los jesuitas de Gijón que, precisamente, lleva esa nombre: La Inmaculada. Fue en una clase de Historia del P. Balbona (alias El Péndulo por sus andares movedizos a lo Manuel Fraga) donde supimos que la bandera de Europa –doce estrellas en círculo sobre fondo azul– estaba inspirada en la Inmaculada Concepción.

La historia tiene su miga y explica cosas inexplicables. En 1955, el Consejo de Europa –un organismo creado tras la II Guerra Mundial para promover la democracia y los derechos humanos– había convocado un concurso para elegir su bandera. Se presentaron ideas de muchos pintores y artistas gráficos, que además debían acompañar una explicación de sus propuestas. Entre ellos había un joven y desconocido francés de Estrasburgo, Arséne Heitz, que envió un diseño que destacaba por su fuerza y simplicidad: doce estrellas amarillas en círculo sobre un fondo azul. En aquellas fechas, Heitz estaba leyendo la historia de las apariciones de la Virgen en la rue du Bac de París (que hoy es conocida como la Virgen de la Medalla de la Milagrosa), y se inspiró en las imágenes tradicionales marianas para sus bocetos.

Al principio le pareció una "ocurrencia" más de las que bullían en su imaginación, hasta que, visitando la catedral de Estrasburgo, Heitz se encontró de nuevo con una vidriera en la que aparecía María coronada de estrellas sobre fondo azul. Aunque la había visto en mil ocasiones, esa vez fue distinta y definitiva. “En ese instante me di cuenta de que ni las estrellas ni el color azul eran propiamente símbolos religiosos, pero a la vez eran profundamente cristianos. El “descubrimiento” reforzó mi idea original, ya que respetaba las conciencias de todos los europeos, fueran cuales fueran sus creencias”. Así que el azul y la corona de estrellas se convirtieron en los elementos de su propuesta de bandera para el Consejo de Europa.

Para colmo de “causalidades” el Consejo de Europa votó por el diseño de Heitz un 8 de diciembre, único día de todo el invierno en que coincidían las agendas de los jefes de Estado. Los motivos de la elección fueron explicados por el ministro francés de Exteriores, Robert Schumann –actualmente en proceso de beatificación– y por Konrad Adenauer, canciller alemán. Ambos tuvieron que esforzarse en aclarar las dudas de los británicos, que no entendían porqué si los Estados miembros eran seis las estrellas tenían que ser doce. Sin revelar la inspiración del artista para no provocar recelos, explicaron que el número 12 era un guarismo de plenitud en el mundo clásico (y citaron los doce trabajos de Hércules), judío (las doce tribus de Israel) y cristiano (los doce apóstoles). Sobre esa herencia clásica y judeocristiana proponían construir la nueva Europa.

La bandera recién elegida flameó por primera vez en un edificio público en 1956. Fue en la catedral de Estrasburgo, donde Schumann ofreció a la Virgen el proyecto de construcción europea y le pidió que no volviera a haber guerra en el viejo continente. Desde entonces llevamos medio siglo de paz.

Europa nos queda a veces demasiado lejos, sobre todo cuando niega unas raíces que están presentes por todas partes: en sus calles, en su moneda, en sus valores. También y sobre todo, en la bandera azul de doce estrellas, la misma que viaja en las matrículas de nuestros coches y ondea en todos los edificios oficiales.

A veces estas cosas pasan.

Publicado en OSACA (dominical del Diario de Burgos) el 7 de diciembre de 2008