El hombre de papel

Hace unos días se cumplieron 70 años del fallecimiento de un hombre extraordinario. Se llamó Matthias Sindelar y era austriaco, el mejor futbolista austriaco del siglo XX según una reciente votación popular. Al parecer su misteriosa muerte fue accidental, ya que le encontraron intoxicado en su casa con el gas de una estufa. A su lado estaba Camila, su esposa judía. Ambos malvivían en un apartamento de Viena, pobres y perseguidos, pero no siempre había sido así…

Matthias Sindelar era hijo de emigrantes que iba para cerrajero. Su padre había fallecido y Matthias se crió con su madre, lavandera, y sus tres hermanas. En sus ratos libres, como tantos otros niños, jugaba al fútbol en la calle y sus amigos empezaron a llamarle Papierene (Hombre de papel) debido a que era flaco y habilidoso. Esa fama hizo que a los 18 años fichara por el Austria de Viena, un club ligado a la comunidad judía.

La llegada de Sindelar al equipo fue providencial y entre 1923 y 1926 ganaron tres ligas consecutivas. Precisamente en 1926 debutó con la selección austriaca en un partido contra Checoslovaquia, país recién fundado y del que procedían sus padres. Marcó el gol de la victoria.

Por entonces Austria tenía un grupo tan bueno que les bautizaron como Wunderteam (el equipo maravilla) porque no tenían rival. Fueron los primeros en derrotar a Escocia en Glasgow (0-5), aplastaron a Francia por 4-0 y humillaron a la rocosa Alemania con un 6-0 imborrable. Al frente de los maravillosos austriacos estaba Sindelar, un delantero tan diferente que hasta el Manchester United intentó su fichaje. Fue en vano. Sindelar no quiso abandonar Austria y ese gesto le convirtió en un héroe nacional.

Ahí se consagró la leyenda futbolística del Mozart del fútbol, el único capaz de marcar 27 goles en 44 partidos internacionales. En 1934 jugó el Mundial de Italia, donde perdieron las semifinales con unos anfitriones que dos días más tarde levantaron la entonces llamada Copa Victoria (que tenía a la diosa alada Niké por base) de campeón del mundo. Mussolini se quedó contento.

Cuatro años después Austria fue anexionada por los nazis y Hitler, como austriaco que era, quiso aprovechar la magia de Sindelar y el poder propagandístico del fútbol. De hecho, el Führer ordenó seleccionar a todos los austriacos para que jugaran con Alemania el Mundial de Francia 1938. Los problemas llegaron cuando Matthias se negó a capitanear al equipo nazi con la excusa de la edad y una lesión de rodilla, aunque la verdadera razón fue el rechazo a llevar una zamarra con la esvástica en el pecho.

La negativa resultó fatal y desde ese momento Sindelar fue perseguido por los alemanes, que ofrecieron una recompensa por su captura. Entonces la depuración judía iba en aumento, así que el cerco sobre Sindelar y su esposa se estrechó. El 23 de enero de 1939 la policía informó de su muerte.

El dolor en Austria fue colosal, como demostró el extraordinario homenaje que le dieron sus paisanos. El ídolo que había marcado 602 goles en 700 partidos fue vitoreado por las 40.000 personas que asistieron a su funeral.

La prensa vienesa dejó escrito entonces "Jugaba como nadie, fácil y alegre, nunca luchaba". Cuando lo hizo, le costó la vida. Terminada la guerra, un grupo de futbolistas y amigos logró que la calle donde había nacido Matthias pasara a llamarse Sindelarstrasse. Fue el último aplauso al hombre de papel.

¿Católico? ¿y, sin embargo, periodista?

Cuelgo a continuación la carta que Benedicto XVI ha dirigido a la Unión Católica de la Prensa Italiana (UCSI), con motivo del cincuenta aniversario de su fundación.

Vaya por delante que la etiqueta periodista católico no me gusta nada. Es igual de errónea que decir churrero católico. En mi opinión se puede ser "periodista y católico" o "católico y subsecretario de Pensiones públicas", preferiblemente ambas cosas a la vez.

¿O acaso un churrero católico hace las porras de un modo diferente a otro que sea socialista y/o musulmán? Creo que no. El cristiano podrá ofrecer su trabajo a Dios entre fogones y aceite, pero como sea un vago o un manazas, llegará el otro y le robará la clientela. Con el aplauso de todo el colegio cardenalicio.

Mi opinión -y a estas alturas ignoro si es de impertinente o de meapilas- es que ningún periodista debería presentarse en sociedad con la marca católico y excluir a los que, siéndolo también, defienden opiniones contrarias en todo aquello que es opinable (más o menos el 99% de todos los temas que se me ocurren). Es decir, dos católicos que sean periodistas pueden opinar libremente cosas opuestas y ser, ambos, buenos comunicadores.

Dicho esto, Dios me libre de enmedarle la plana al Papa, que es el único Santo y Padre. Todo a la vez. Laus Deo.

***

Ilustrísimo Señor

Dr Massimo Milone

Presidente de la Unión Católica de la Prensa Italiana

He sido informado de que la Unión Católica de la Prensa Italiana (UCSI), de la cual Usted es Presidente, celebra en estos días su Congreso nacional, recordando el quincuagésimo aniversario de su fundación. La circunstancia me es propicia para dirigir a usted y a sus colegas mis cordiales felicitaciones y a la vez expresar mi aprecio por el precioso servicio que la UCSI ha ofrecido, en el curso de sus cincuenta años de vida, a la Iglesia y al país.

A medio siglo de distancia de la fundación de la Unión muchas cosas han cambiado. De modo más visible en los sectores que van de la ciencia a la tecnología, de la economía a la geopolítica; de modo menos visible, pero más profundo y también más preocupante, en el ámbito de la cultura actual, en la que parece haberse notablemente debilitado, junto con el respeto por la dignidad de la persona, el sentido de los valores de la justicia, la libertad, la solidaridad, que son esenciales para la supervivencia de una sociedad.

Anclado en un patrimonio de principios enraizados en el Evangelio, vuestro trabajo de periodistas católicos resulta hoy aún más difícil: al sentido de responsabilidad y al espíritu de servicio que os distinguen, debéis unir una cada vez más fuerte profesionalidad y a la vez una gran capacidad de diálogo con el mundo laico, en búsqueda de valores compartidos. Tanto más fácilmente seréis escuchados cuanto más coherente sea el testimonio de vuestra vida. No son pocos, entre vuestros colegas laicos, aquellos que esperan de vosotros el testimonio silencioso, sin etiquetas pero de sustancia, de una vida inspirada por los valores de la fe.

Estáis comprometidos, soy bien consciente, en una tarea cada vez más exigente, en la que los espacios de libertad son a menudo amenazados, y los intereses económicos y políticos tienen a menudo preeminencia sobre el espíritu de servicio y sobre el criterio del bien común. Os exhorto a no ceder a compromisos en valores tan importantes, sino a tener el valor de la coherencia, incluso a riesgo de pagarlo en persona: la serenidad de la conciencia no tiene precio.

Os estoy cercano con la oración, pidiendo al Señor que os ayude a estar siempre "dispuestos a responder a quien os pida razón de la esperanza que está en vosotros" (1 Pe 3, 15). Con este augurio le envío, señor Presidente,a los Dirigentes y a los Miembros de la Unión Católica de la Prensa Italiana, como también a sus familias, una especial Bendición Apostólica, propiciadora de numerosos favores celestes.

En el Vaticano, 19 de enero de 2009

BENEDICTUS PP XVI

Ateísmo fiscal

En Barcelona circulan desde hace unos días los autobuses ateos. La campaña, copiada literalmente de la que iniciaron en Londres, coincide con unas declaraciones del Molt Honorable President de Catalunya, el cordobés y socialista -por este orden- José Montilla, que apelaba ayer a los valores de la Iglesia católica para hacer frente a la crisis.

Sin embargo, la campaña que a mi me gustaría ver en los autobuses es otra diferente, ya que desde siempre me he considerado un ateo fiscal*. Por eso me gusta más esta otra foto.

* que es distinto a un fiscal ateo, como bien nos enseñaba el Prof. Félez, fiscal jefe de Navarra en los años 90 en la UN.

Música impertinente

Dedicado a Fernando Losada, a Javimata y a Isaías C.

Esta tarde tenía que llevar el coche a pasar la ITV. Salí de la Facultad casi de noche, caía agua nieve y, para más escarnio, no sabía dónde lo había aparcado.

Como es lógico, iba sin paraguas -artefacto británico-, así que tuve que dar un par de vueltas por el aparcamiento mientras se me congelaban los pies. Al final apareció el coche, me senté al volante y me dije "Menuda tarde de mierda". Entonces puse la radio y... y ahí me esperaba Mamá, legendario grupo español de los años 80, con su famosa "Chicas de colegio".

De pronto -lo juro- dejó de nevar, hacía sol y mi modesto Fiat utilitario se convirtió en el no menos modesto Seat 600 color naranja de mi madre. Sorprendido, me miré en el retrovisor: tenía, creo yo, 17 años (no el retrovisor, sino yo) y no estaba en Pamplona, sino en mi Asturias patria querida, camino de la playa de La Ñora con Fernandín Losada de copiloto.

La música iba "al alto la lleva". O sea, a toda mecha. Así que quise compartir mi alegría y bajé las ventanillas (puntualizo: a mano). La gente me miraba. Al principio con cara extraña, luego de manifiesta hostilidad. Yo estaba feliz, gritando a todo pulmón y sonriendo con mi mejor sonrisa mientras cantaba "La carpeta en el peeeecho, protegiendo su pudoooor... Ahí están. Chicas de colegio. Pe-que-ñas. Chicas de colegio...". Ese era un himno para mi generación cuando íbamos a ver salir de clase "a las de La Asunción", colegio de chicas en el que intentábamos "pescar" los de jesuitas.

Mientras me desgañitaba se acercó una señora gorda. Iba con un paragüas -artefacto británico- en la mano. Se asomó a la ventanilla (que, pese al frío, seguía bajada) y dijo: "No le da vergüenza. Con su edad, voceando en medio de un parking. Y además esa canción sobre niñas con uniforme... ¡Pederasta! ¡Guarro!".

De pronto, se hizo de noche. Estaba nevando y en la radio sonaba, aún no me explico cómo, "Viva la vida", de Coldplay que, como el todo mundo sabe, es muchísimo peor que "Chicas de colegio". Pero aproveché el título y le dije al mamut que me insultaba por la ventana: "Señora, viva la vida. ¡Ah! y me cago en su padre".

Metí 1ª y me largué feliz e impertinente.

La vida de Mario

La vida de Mario parece una película de Frank Capra (el legendario director de ¡Qué bello es vivir!), pero en versión original italiana.

Mario Capecchi nació en Verona en 1937. Su madre era una americana llamada Lucia Ramberg que venía de La Sorbona parisina. Lucia formaba parte de un grupo de intelectuales antinazis y, entre discurso y discurso, se enamoró de un aviador italiano con el que tuvo un hijo (Mario) y también un problema: Luciano se alistó en el ejército de Mussolini para combatir a Abisinia, donde desapareció.

Sola, con un niño pequeño y en un país extraño, Lucia barruntó que cualquier día los fascistas irían a por ella, así que decidió esconderse en un pueblo de los Alpes. La elección fue un error, ya que la Gestapo la descubrió, casi de inmediato, en 1941. Sin embargo, antes de que la detuvieran pudo vender sus pocas pertenencias y entregar el dinero a unos granjeros para esconder a Mario hasta su vuelta.

La vida, como siempre, se complicó. Los nazis se llevaron a Lucia a un campo de concentración y los campesinos, al terminarse el dinero, abandonaron al niño en las calles de Bolzano. El pequeño Mario tenía poco más de cuatro años, pero logró sobrevivir gracias a la mendicidad y a una pandilla de rateros con la que estuvo hasta cumplir los nueve.

Al terminar la guerra mundial Mario y sus compinches estaban en el sur de Italia. “Mi madre me encontró en 1947. Ella había sobrevivido un lustro en Dachau y su obsesión era dar conmigo. Tardó dos años más, pero lo hizo en un hospital de Calabria, donde me recuperaba del tifus”. Tras el reencuentro, Lucia le contó que tenía una hija, de la que no sabía nada porque los nazis se la habían arrebatado.

Pese a ese dolor, Lucia decidió irse a los EEUU. Allí estaba su familia y allí Mario aprendió a leer: tenía 13 años y una curiosidad sin límites. “Fue divertido porque mi lengua materna es el italiano, pero yo aprendí a leer en inglés. Entonces resultó que era un empollón, que valía para los libros”. Tanto valía que, tras licenciarse en Biofísica, la Universidad de Harvard le becó para hacer el doctorado con James D. Watson, uno de los descubridores de la secuencia del ADN.

A partir de ahí se sucedieron los éxitos y las ofertas de trabajo. En 1973 Mario Capecchi abandonó Harvard para irse a la Universidad de Utah, donde se ganó fama de trabajador y, sobre todo, buena persona. “Para ser feliz no hay que hacer lo que uno quiere, sino querer lo que uno hace. Por eso lo que permanece para siempre es el trabajo personal, vocacional y artesano”.

Sus investigaciones genéticas pronto fueron conocidas en todo el mundo. También en Suecia, de donde le llamaron un 8 de octubre a las tres de la madrugada: “Sr. Capecchi, ha sido usted galardonado con el Premio Nobel de Medicina 2007”. Dos días antes Mario había cumplido 70 años.

Así que el niño sin padre, abandonado a la fuerza por su madre, el pequeño Mario, el ratero, el ladrón callejero, se había convertido en una eminencia, un Premio Nobel. Sin embargo, pese a la fama, no perdió la cabeza. Por eso me quedo con esta declaración: “Lo mejor de todo fue encontrar a Marlene Bonelli. Ella me reconoció en unas fotos porque somos muy parecidos. ¡Bendito premio Nobel que me ha devuelto a mi hermana!”.

The Inauguration: Headlines

The NY Times (Nueva York): President Obama Pledges a Remade America

The Times (Londres): America is ready to lead once more

El País (Madrid): Obama empieza por Guantánamo

El Nuevo Herald (Miami): El Inicio de una Nueva Era

Granma (La Habana): Obama promete cambios y enfrentar a la crisis económica

La Repubblica (Roma): Obama ha giurato. L'Ora della responsabilità

La Nación (Buenos Aires): Nueva era en EEUU: Obama llamó a la responsabilidad y la tolerancia.

Le Monde (París): La premiére décision d'Obama: le gel des procédures á Guantánamo

Jerusalem Post: US Mideast comments not expected until after elections

Zenit (Ciudad del Vaticano): El Papa pide a Obama que "promueva la paz entre las naciones"

Iran Daily (Teheran): Amnesty International: Israel Commited War Crimes

La liturgia de la democracia

Cuelgo las tomas de posesión de los presidentes más carismáticos de EEUU en el siglo XX: Roosevelt en 1933, Kennedy en 1961 y Reagan en 1981.

Con Obama comienza el siglo XXI en la democracia más importante del mundo. Que Dios le ayude y le bendiga.


FRANKLIN D. ROOSEVELT, 4 de marzo de 1933



JOHN F. KENNEDY, 20 de enero de 1961



RONALD REAGAN, 20 de enero de 1981

Against Obama

Ya sé que el Daily Mail no es The Times, pero a mi me gusta. Además, The Mail es, tras The Sun, el segundo diario más leído de Gran Bretaña con una tirada diaria de 1 millón de ejemplares.

En uno de sus recientes editoriales se despacha con Barack Obama y, sólo por eso, merece la pena traerlo a estas Opiniones impertinentes. Ya se sabe que para encontrar a alguien que critique a Obama en Europa hay que activar la Red Echelon o irse a San Roque de los Muchachos al observatorio del ENO.

Ahí lo dejo, no sin darle las gracias a la cubana Sara Li Salazar, que me lo mandó cortés y socarronamente.

A British View of Obama's Victory
January 6th 2009

A victory for the hysterical Oprah Winfrey, the mad racist preacher Jeremiah Wright, the mainstream media who abandoned any sense of objectivity long ago, Europeans who despise America largely because they depend on her, comics who claim to be dangerous and fearless but would not dare attack genuinely powerful special interest groups. A victory for Obama-worshippers everywhere. A victory for the cult of the cult. A man who has done little with his life but has written about his achievements as if he had found the cure for cancer in between winning a marathon and building a nuclear reactor with his teeth. Victory for style over substance, hyperbole over history, rabble-raising over reality.

A victory for Hollywood , the most dysfunctional community in the world. Victory for Streisand, Spielberg, Soros and Sarandon. Victory for those who prefer welfare to will and interference to independence. For those who settle for group think and herd mentality rather than those who fight for individual initiative and the right to be out of step with meager political fashion.

Victory for a man who is no friend of freedom. He and his people have already stated that media has to be controlled so as to be balanced, without realizing the extraordinary irony within that statement. Like most liberal zealots, the Obama worshippers constantly speak of Fox and Limbaugh, when the vast bulk of television stations and newspapers are drastically liberal and anti-conservative. Senior Democrat Chuck Schumer said that just as pornography should be censored, so should talk radio. In other words, one of the few free and open means of popular expression may well be cornered and beaten by bullies who even in triumph cannot tolerate any criticism and opposition.

A victory for those who believe the state is better qualified to raise children than the family, for those who prefer teachers' unions to teaching and for those who are naively convinced that if the West is sufficiently weak towards its enemies, war and terror will dissolve as quickly as the tears on the face of a leftist celebrity.

A victory for social democracy even after most of Europe has come to the painful conclusion that social democracy leads to mediocrity, failure, unemployment, inflation, higher taxes and economic stagnation. A victory for intrusive lawyers, banal sentimentalists, social extremists and urban snobs.

Congratulations America.

El resbalón de Soraya

Ya de viernes y por la tarde, el cuerpo me pide un poco de relax y algo de mala leche. Así que voy a comentar la foto estrella de hoy, comentario obligado en radios y televisiones nacionales: la de Soraya la descalza, Soraya Sáinz de Santamaría Antón, jefa parlamentaria del Partido Popular en el Congreso español.

Después de haber criticado -con razón- el pase de modelos que las ministras socialistas dieron en su día en la revista Vogue, ahora va la niña portavoz y se deja fotografiar caída de culo para el magazine del EL MUNDO. En blanco y negro (que es más encantador) y sin zapatos. Ríete de Remedios Amaya en Eurovisión (Spain, 0 points).

La pose tiene tela y no sabemos si el fotógrafo (Luis Malibrán) la pilló de la vuelta al hotel la pasada Nochevieja o si ambos perpetraron la escena en plan Cenicienta fregona a la espera de su príncipe azul (pero azul génova) con el zapato de cristal.

Al parecer la foto pertenece a una entrevista en la que, según amenaza EL MUNDO, ella "descubre su lado más personal". ¡A los refugios! A mi, la verdad, las intimidades de Sorayita me importan un pimiento, sobre todo con la que tenemos encima (3 millones de parados y subiendo). No me interesa saber si le gustan los huevos fritos con puntilla o el enano volador de Morón. Si utiliza suavizante en la ropa interior o, peor aún, si usa (o no) ropa interior.

Lo que sí me queda claro es que con estas chorradas las mujeres hacen un flaco favor a su causa. Se llamen Soraya o Teresa Fernández de la Vega. Porque mucho pedir igualdad y tal y cual, que se las respete y que se las juzgue por sus hechos y luego ven una cámara y la vanidad les pierde. Da igual que sean abogadas del Estado (¡como si el Estado necesitara abogados!) o conductoras de autobús. Todo por una popularidad de papel couché que no alimenta ni da votos.

Lo más atractivo de una mujer normal (y por normal entiendo que tenga dos brazos y dos piernas y dos de todo, menos lengua, que basta una) lo más interesante, digo, es su inteligencia. Eso no se marchita, no caduca, no cansa. Si encima es guapa y tiene dinero y un ojo verde y otro azul, entonces -y sólo entonces- merece la pena, lo aconseje Warren Sánchez con música de Les Luthiers, merece la pena, digo, dejarlo todo: el tabaco, el alcohol y hasta el abono de San Isidro el que lo tenga.

Así que ahí va mi juicio a tu resbalón: María Soraya has metido la pata (descalza, eso sí, que es más ecológico). Y si tu vida política ya era complicada porque Mariano-naniano te sacó de la cuasi-nada para liderar las huestes centristas, ahora va a ser imposible. Cuando tus compañeros (y compañeras, sobre todo ellas) hablen de tí en privado se reirán de tu mirada de corderico lechal y afilarán el cuchillo para clavártelo y, después, dorarte a la estaca como si fueras de Aranda de Duero y no de Valladolid, añada de 1971.

Querer ser a la vez Chica Almodóvar y señora del barrio de Salamanca tiene estas servidumbres. Y si no, pincha aquí y escucha las declaraciones de PJ Ramírez explicando el "suceso". Después de "cargarse" al presidente del Real Madrid, quizá el director de El Mundo sea finalmente un submarino... de sí mismo.

PD: de regalo y por el mismo precio, cuelgo el vídeo que el Grupo Risa le dedicó a la Ilma. Sra. Diputada cuando se supo -para sorpresa de todos- que ella iba a ser la mano derecha de Rajoy.

Fallece Fr. Neuhaus, católico converso

Ayer se celebraron en Nueva York los funerales por Richard J. Neuhaus, fallecido el pasado 8 de enero por complicaciones derivadas del cáncer que sufría.

Su muerte fue anunciada por el escritor George Weigel, que lo definió en Newsweek como "prominente sacerdote y pensador, un honorable soldado cristiano". No le falta razón, ya que era un hombre destacado en la vida política e intelectual de EEUU y hasta la revista Time le incluyó en 2005 entre los 25 cristianos más influyentes de América, una clasificación en la que es bastante inusual encontrar a un católico.

Le conocí en 2005 cuando visitó Madrid con ocasión del VII Congreso Católicos y Vida Pública del San Pablo-CEU. En su conferencia defendió la libertad económica con argumentos teológicos, (y citó varias veces la Centessimus Annus, encíclica de Juan Pablo II en cuya redacción -dijo- influyeron los católicos liberal-conservadores norteamericanos). Al finalizar me lo presentaron, aunque la cosa no pasó de un apretón de manos y una exhortación a participar en la vida pública.

Desde ese momento su figura me interesó. Básicamente porque me llamaba la atención que se presentara como ejemplo de intelectual católico a un hombre de formación protestante y que, por contra, otros teólogos formados en la ortodoxia católica (como Schillebeeckx, Ellacuria, Curran o Berrigan) terminaran siendo ejemplos de heterodoxia. Va a ser verdad que los caminos de Dios son inexcrutables.

Neuhaus, que nació en Canadá, era hijo de un pastor luterano, vocación que él mismo recibió y ejerció en una congregación de Brooklyn, Nueva York. Allí hizo amistad con Martin Luther King , a quien se unió en su defensa de los derechos civiles. En su juventud fue un radical de izquierdas, si bien dos hechos marcaron su evolución personal: la guerra de Vietnam, a la que se opuso ferozmente, y la legalización del aborto en EEUU en 1973. A partir de ahí se acercó a posiciones políticas conservadoras, sobre todo desde su colaboracion con el American Enterprise Institute, una veterana fundación norteamericana que da soporte ideológico al movimiento neoconservador.

Su vida dio un giro cualitativo cuando se hizo católico en 1990. Esta conversión fue traumática para el luteranismo estadounidense... y también ejemplar, ya que en su retorno a Roma le siguieron otros destacados luteranos. Por ejemplo, Reinhard Huetter (profesor de Duke University), Leonard Klein (editor del Lutheran Forum) o Philip M. Johnson y Paul Abbe (ambos miembros de la influyente Lutheran Society of the Holy Trinity).

Fr. Neuhaus reflexionó en profundidad sobre el papel de la religión en la vida pública, asunto que abordó en su libro The Naked Public Square (1984), que convenció a muchos católicos para dejar de votar a los demócratas y pasarse a las filas de Reagan. Algo más tarde fundó la revista First Things, quizá la más influyente del catolicismo americano en la estela del jesuita John C. Murray. Tal vez debido a su formación protestante, Neuhaus se acopló excesivamente al llamado "dualismo teológico" del P. Murray que, con la mejor de sus intenciones, exacerbó la diferencia entre la fe y la vida diaria, la fe y la economía o la fe y la cultura en un esfuerzo para aliviar la tensión entre el credo cristiano y la vida en una sociedad pluralista.

También el ecumenismo se convirtió en uno de sus principales empeños. En 1994 promovió, junto con Charles Colson, la declaración “Evangelicals and Catholics Together”, la que se adhirieron personalidades como Mary Ann Glendon (profesora de Harvard University y embajadora de EEUU ante la Santa Sede), o el reverendo Pat Robertson. También fundó el Institute Center on Religion and Society de Nueva York, un foro de encuentro entre teólogos protestantes y católicos.

Sin embargo, sus diferencias con el Vaticano acerca de las relaciones exteriores de EEUU le acercaban más a la política que a la fe. Por ejemplo, cuando criticó a Juan Pablo II por su oposición a la invasión estadounidense de Iraq en 2003, ya que Neuhaus opinó que si la intervención era para democratizar el país la Iglesia católica debería haberla apoyado. Quizá en esa discrepancia influyó un patriotismo (que España podría bordear el Tradicionalismo en el sentido que le da el historiador Gonzalo Redondo) y su estrecha amistad con George W. Bush, que lo consideraba uno de los referentes intelectuales del movimiento neocon.

Concluyo con tres de obituarios interesantes. El que le dedica Michael Novak en el National Catholic Reporter; el de Stephen Miller en The Wall Street Journal y otro más crítico con Neuhaus publicado por Marco Zwick.

Escuelas públicas y diferenciadas

Arne Duncan es el elegido por Barack Obama para ser el próximo ministro de Educación de los EEUU. La noticia, más que buena, es excelente, ya que Duncan defiende con firmeza la libertad de educación y, por tanto, la existencia de colegios que separan a los niños y a las niñas en clases diferentes para mejorar su rendimiento y preparación .

Obama ha elegido a Duncan porque es un respetadísimo gestor educativo, liberal de amplia trayectoria (lo que en España sería un "progre") y licenciado en Sociología de Harvard University. Si pasa la reválida y el Senado da su visto bueno, Duncan se convertirá en una pieza clave del nuevo gobierno, por su compromiso con la ley No Child Left Behind (algo así, como "No dejar atrás a ningún niño"), impulsada por George W. Bush a propuesta de una comisión de republicanos y demócratas entre los que destaca Ted Kennedy. Entre sus principales objetivos está la mejora de los índices de rendimiento de los alumnos y las escuelas, así como la efectiva libertad de los padres para elegir centro según sus convicciones.

Obama y Duncan se conocieron en Chicago, ciudad en la que Duncan ha sido director general de la red de escuelas públicas municipales, que son 213, el tercer mayor distrito escolar de EEUU. En sus siete años en este puesto ha adquirido fama de reformador, muy aficionado a "pisar la calle" y visitar los centros, en especial cuando se inauguraban bibliotecas escolares, una de sus grandes apuestas.

Entre las iniciativas impulsadas por Duncan también está la Urban Prep Charter Academy, un colegio público sólo para chicos del sur de la capital de Illinois que inauguraron en 2006. La zona es de las más deprimidas de la ciudad y en ella el 96% de los alumnos son de raza negra y el 76% procede de hogares monoparentales, colectivo que tiene un índice espeluznante de fracaso escolar: sólo 1 de cada 40 afroamericanos varones de los EEUU llegan a la Universidad y terminan sus estudios. Su asistencia diaria a clase en ese barrio, Inglewood, es del 34%, porcentaje que en la Urban Prep sube hasta el 79%, según recoge su informe anual.

En abril del año que acaba de terminar, Duncan participó en un acto de esa escuela y dijo: "Sabemos que no todos los niños aprenden de igual modo... Algunos lo hacen mejor rodeados sólo de compañeros de su mismo sexo. [...] Otros necesitan internados que les permitan centrarse sólo en lo académico y otros más eligen escuelas mixtas. Nosotros creemos en la libertad y por eso facilitamos todos esos tipos de educación y otros que puedan aparecer".

A los políticos españoles -de izquierdas o de centro (no hay "derecha" en España), nacionalistas o constitucionalistas- les vendría fenomenal tomar nota de estas ideas y abandonar de una vez su caverna ideológica. La misma que les impide mirar más allá y abrir escuelas públicas diferenciadas. El éxito sería inmediato.

Un rey mago

Patxi Barandiaran nació en Navarra en 1925, aunque fue por los pelos. Sus padres, emigrantes en tiempos de hambruna, habían hecho un pequeño capital en Argentina, pero volvieron a España en cuanto pudieron. Gracias a eso Patxi vino al mundo en Echalar, un pueblo humilde en la frontera con Francia.

A los diez años toda la familia se trasladó a Vera de Bidasoa, y allí Patxi descubrió su vocación: ser carnicero. Todos los días, camino de la escuela, se detenía en la puerta del matadero de Cinco Villas y, con los ojos bien abiertos, observaba cómo descuartizaban a las reses. A los 19 años no quiso esperar más y abrió su propio negocio. Poco después se casó con Maddi Choperena, que era de Lesaca y le quería con locura.

2003 fue un año negro para Patxi. En apenas cuatro meses se murieron sus dos hermanos y su mujer. Como no tenían hijos, esa Navidad fue triste y huraña, pero Patxi se juró que sería la última en soledad.

A su Maddi, su esposa, y a su hermano Pablo no les hubiese gustado verle consumirse de pena, tan alegres como eran. Durante muchos años los tres habían sido los carniceros de Vera, gente trabajadora y generosa, conocidos porque fiaban al que lo necesitaba. “A veces alguno se retrasaba en el pago, pero daba igual. Si alguien nos engañaba, allá él. Para nosotros la palabra es lo primero“, dice levantando unas manos grandes de pelotari. La calidad del género hizo que ganaran su buen dinero, “aunque también metimos horas. Muchos días hasta dieciocho”, y confiesa que todavía recuerda las recetas de los embutidos y patés que vendían con tanto éxito por toda la merindad de Pamplona.

Sin embargo, en la Navidad de 2003 todo eso era el pasado, así que Patxi metió los recuerdos en el morral y se decidió a ayudar a los más necesitados de su pueblo, que son los mismos en todas partes: los viejos y los disminuidos psíquicos.

Dicho y hecho. Patxi Barandiaran se puso manos a la obra y en poco más de tres años ha donado 420.000 € (casi 70 millones de pesetas). “Si tienes un millón, miras a ver qué hacer con él; si tienes cien, igual te pasas la vida pensando cómo conseguir más. A mi eso no me gusta”.
Con su dinero se han costeado las obras de un taller ocupacional y todo el mobiliario de la residencia de ancianos. Según la responsable del centro, Isabel Pardo, la generosidad de Barandiaran no conoce límites. “Cuando íbamos a los proveedores siempre decía que no me preocupara por el dinero, que cogiera lo que necesitara y que, si era de buena calidad, mejor. Así duraría más años”.

“Yo he llorado mucho y he rezado mucho. Mucho”, dice Patxi sin presunción. “Pero esto es lo que hubiese hecho Maddi. Ella era así, en nuestra casa nunca se cocinaba para dos porque siempre aparecía alguien a comer”. Su pueblo, agradecido, le ha puesto al asilo el nombre de su mujer: Residencia Maddi. “Es mucho más de lo que yo soñé porque nunca he querido agradecimientos. Si ahora cuento todo esto es porque en el pueblo dicen que, a lo mejor, así otra gente se anima a ayudar. Todavía nos falta el jardín”, suelta como si nada.

En un día como hoy, Patxi Barandiaran parece un rey mago aunque no lleve barba. Porque los Reyes Magos existen.

Medio siglo de revolución

Hoy se cumple medio siglo del triunfo de la Revolución cubana. Telemadrid encargó a Carlos Alberto Montaner un guón para este documental que dejo a continuación y que es una joya.




También cuelgo un documental en dos partes de 9' en el que dos periodistas de la misma TV se infiltraron en La Habana con cámara oculta. El resto, abajo.